按其物料與高溫熱氣流的運行方向分為兩種類型

1、順流型

順流型烘干機中物料和熱氣流的流動方向一致。熱煙氣從進料端進入烘干機，濕物料與溫度較高、相對濕度低的熱煙氣接觸，大量物料水分在進料端就被蒸發。因此前端物料烘干速度快，接近卸料端的物料烘干速率慢，易造成物料的烘干速度不均勻現象。

適用于初水分較高的物料以及粘性物料，例如適合烘干濕煤，可避免高溫氣體直接接觸干煤引起著火。

2、逆流型

逆流型烘干機中物料與高溫熱氣流流動方向相反。接近烘干好的物料與溫度較高、濕含量較低的烘干介質接觸，進入烘干筒的濕物料則與溫度較低、濕含量較高的烘干介質接觸，在此過程中物料在烘干機內的烘干速度比較均勻，因為逆式熱氣流與物料的平均溫差較大，所以其傳熱效率比順流型高。污泥烘干機一般屬于此種類型。